Histoire de l'art: La musique tue

Le Blast Strings Quintet dans les studios WBCB.

Le Blast Strings Quintet de Cincinnati est entré dans l'histoire pour être un des pires orchestres de chambre du monde. Dire qu'ils jouaient faux est un euphémisme. De toute leur carrière, qui dura de 1928 à 1939, ils n'ont jamais été capables de terminer un morceau sans faire un chapelet de fausses notes, de manquer un départ ou de louper une harmonie. L'orchestre fut très tôt interdit de salle de spectacle et il ne passa plus que sur la radio WBCB, car son chef, Jeff Blast, en détenait un bon paquet d'actions par héritage.

Mais la carrière de l'orchestre s'arrêta brusquement à la suite d'un drame épouvantable. Andy Perkins, un jeune mécanicien, venait de s'acheter un coupé Chevrolet équipé d'un tout nouvel autoradio. Il emmena sa fiancée June en promenade. Pour l'impressionner, il mit la radio. Le poste était réglé sur WBCB et, manque de chance, c'est justement le Blast Strings Quintet qui passait. Le son était insupportable. June se boucha les oreilles immédiatement. Andy tint un peu plus longtemps et résolut enfin de changer de station, mais le bouton était coincé. A son tour, il se boucha les oreilles en lâchant son volant. La Chevrolet dévia sur la gauche et percuta un pylone qui se trouvait malencontreusement placé là. Andy fut tué sur le coup et June ne fut que blessée.

Sitôt sortie de l'hôpital, elle porta plainte contre Jeff Blast pour homicide et gagna son procès. Le chef d'orchestre fut jeté en prison pour 20 ans et son quintet fut dissous. Ainsi se termina la carrière du premier musicien dont les fausses notes provoquèrent la mort d'un homme.